「食べたものが筋肉なった」「ビタミンが効いた」と言うけれど、実は食べた物は〝そのまま“体の素材にはなれません。食べ物はまず、体に取り込めるサイズまで分解され（＝消化）、それから腸の壁を通って体内へ取り込まれます（＝吸収）。
この一連の流れを、口から小腸までの〝通り道“として見ていきましょう。
消化された栄養素は主に小腸で吸収され、糖・アミノ酸などは血液で肝臓へ、脂質はリンパを経由して運ばれます。

1、「消化」と「吸収」は別もの
消化は、デンプンやタンパク質など〝高分子で大きい物質“を、からだが利用できる〝低分子で小さい形“まで切り分ける作業です。吸収は、その小さくなった栄養素を消化管の壁から体内へ取り込むこと。つまり「小さくする＝消化」「中に入る＝吸収」です。

2、消化の主役は「口・胃・小腸」
口：スタートダッシュ（咀嚼＋唾液）
口では噛むことで食べ物。細かくし、唾液と混ぜます。これは〝物理的消化“であり、同時に唾液の働きで〝科学的消化“も始まります。よく噛むほど表面積が増えて、次の消化が進みやすくなります。

胃：混ぜて・溶かして・タンパク質を分解しやすくする
胃は、食べ物を一時的に貯めつつ、運動でかき混ぜて粥状（ドロドロ）にしていきます。ここでタンパク質は分解が進みやすい状態に整えられ、小腸へうけわたされます。

小腸：消化も吸収も
食べ物が小腸に来る頃には〝粥状“ですが、ここからさらに分解され、栄養素として吸収されます。小腸は消化液（腸液など）と混ざりながら、ほぼ最終形まで仕上げます。

3、小腸が吸収に強い理由
小腸の内側はツルツルではなく、無数の突起（腸絨毛）があり、さらに細かな構造で表面積が大きくなるようにできています。表面積が広いほど、栄養素が通過できる〝入り口“が増える＝吸収効率が上がります。

4、消化は「2階段」ある：管の中＋腸の表面（膜）
栄養素の分解は、消化管の〝中（管腔内）“で進むだけではありません。小腸粘膜の表面でさらに分解が進み、吸収されやすい最終形に近づけます。こうした考え方は「管腔内消化」と「膜消化」に整理されます。

5、吸収された栄養素はどこへ行く？水に溶けるか、脂にとけるか、
吸収ごの〝運ばれ方“は2ルートあります。
⚫︎水に溶けやすい栄養素（例：単糖、アミノ酸、ミネラル、水溶性ビタミン）
小腸の毛細血管→門脈→肝臓へ運ばれます。

⚫︎脂質（特に長鎖脂肪酸）
いったん別の形にまとめられ、リンパ管へ→胸管→血流へ、という遠回りルートを取ります。

この〝運び方の違い“を知ると、「脂っこい食事のあとに胃が重い」「脂溶性ビタミンは油と一緒が良い」といった話が、ただの豆知識ではなく構造として理解しやすくなります。

消化は「食べ物を体が使えるサイズに分解する工程」、吸収は「分解された栄養素を体内に取り込む工程」。小腸で、腸絨毛による広大な表面積と、段階的な分解（管腔内消化＋膜消化）が吸収効率を支えています。
そして吸収後のルートは、水に溶ける栄養素は血液で肝臓へ、脂質はリンパ経由で全身へという違いがあります。